Ahl Al Kahf

En medio de las fábricas de caucho y depósitos de chatarra, en el borde industrial del sur de Ammán se encuentra una de las legendarias cuevas en el cristianismo y el Islam.

La Cueva de los Siete Durmientes, o Ahl Al Kahf, es una de las joyas históricas y religiosas de Ammán, un lugar de peregrinación, sin embargo, su perfil como destino turístico sigue siendo sueño como sus antiguos moradores.

De acuerdo a la tradición cristiana, la historia de la cueva se remonta a la época del emperador romano Decio en el siglo III dC, cuando siete hombres cristianos huyeron a una cueva después de que fueron presionados para convertirse al paganismo romano. Mientras se escondía, los hombres se quedaron dormidos en la cueva, que posteriormente fue cerrada con una piedra, sellando el sueño de sus moradores.

Según la historia, que se cree que ha sido el primero escrito en el siglo III, los hombres se despertaron unos 200 años más tarde, cuando un pastor descubrió la cueva y la abrió para utilizarla como un granero.

Al despertar, uno de los durmientes bajó al pueblo a comprar comida para el grupo, pensando los hombres que sólo habían dormido durante el día.

Una vez que llegó al mercado, se quedó asombrado al ver las imágenes de la cruz en el pueblo. Los residentes, que se sorprendieron al descubrir que el hombre estaba usando monedas del reinado de Decio, descubrieron que los hombres habían estado durmiendo durante dos siglos y así hicieron eco del milagro.

Después de que el milagro fue confirmado por un clérigo, los durmientes fallecieron de viejos.

En el Sagrado Corán, la historia de los habitantes de la cueva fue revelado al Profeta Mahoma, cuando los residentes de La Meca desafiaron su condición de profeta. En Surat Al Kahf, el Profeta Mohammad repite la historia y responde a sus escépticos. La historia es similar a las tradiciones cristianas, excepto que los hombres dormían en 309 años y fueron acompañados por un perro que vigilaba mientras dormían.

La cueva, excavada en una ladera entre Abu Alanda y la zona industrial de Sahab, posee una cripta de tumbas con inscripciones omeya.

A pocos metros de las paradas de reparación de automóviles es una prueba visible de que el sitio era un lugar de culto y peregrinación a través de los siglos. Los restos de tumbas de época bizantina en el oeste de la cueva, y los restos de una mezquita mameluca de la época más encima de la colina.

Un olivo milenario es la cortina de entrada a las tumbas, que están adornadas con estrellas de ocho puntas, símbolo del cristianismo bizantino.

Al entrar en la cueva, que está bajo el auspicio del Ministerio de Fundaciones Religiosas y Asuntos Islámicos, los visitantes se encuentran las tumbas de ambos lados, cada uno dice que contiene el cuerpo de uno de los durmientes, mientras que una contiene una ventana de cristal para que los peregrinos puedan observar los restos de uno de los durmientes.

Mientras que un flujo constante de peregrinos visita el sitio diariamente, Amman tiene competencia. Muchas personas apuntan a la Cueva de los Siete Durmientes de Efeso en Turquía, como el sitio donde los hombres se quedaron dormidos.

Los defensores del sitio en Ammán sostienen que la cueva Éfeso contiene el número correcto de las tumbas, y que la proximidad de Amman donde surgió el cristianismo lo convierte en un lugar más creíble.

No importa donde la ubicación pueda ser, por la tranquilidad y la reflexión entre las fábricas bulliciosa y autopistas, la Cueva de los Siete Durmientes / Ahl Al Kahf ofrece a los visitantes un paso atrás en el tiempo, sin duda una visita obligada.